Controle el polvo en la obra

Los trabajos cotidianos de construcción -como el pulido, el corte, la perforación, la rotura y la persecución- pueden crear polvo peligroso que puede afectar negativamente a la salud y la seguridad, pero también a la productividad de la obra. Además, el polvo de la construcción no se queda sólo en la obra, sino que puede extenderse a otras zonas, afectando a las personas, la naturaleza y el medio ambiente.

Muchas de las partículas de polvo nocivas que se generan son tan pequeñas que apenas son visibles, y cuanto más pequeñas son, más tiempo tardan en asentarse. Por ejemplo, una partícula de polvo de 0,1 micrómetros puede tardar más de 12 días en asentarse en el suelo desde una altura de sólo un metro^[1]. Por eso, en las obras, aunque no veamos el polvo de la construcción, podemos olerlo: si crees que una habitación huele "a cemento", probablemente sea por las partículas microscópicas de polvo de concreto que circulan en el aire.

Nadie en el sector de la construcción quiere exponer a los miembros de su equipo a peligros innecesarios, pero cuanto más tiempo esté un trabajador expuesto al polvo, más riesgos se plantean para su salud y seguridad.

Las partículas de polvo de sílice -que se encuentran en el cemento, las baldosas, los ladrillos y el mortero- pueden causar cáncer y silicosis incurable si la sobreexposición a largo plazo llega a los sacos de aire de los pulmones (alvéolos). La exposición a las partículas de polvo de sílice también puede causar y posiblemente empeorar los casos de asma.

Además de reducir la productividad a causa de las enfermedades y las bajas por enfermedad, el polvo puede afectar a casi todas las fases de los trabajos de construcción:

• Pérdida de tiempo: delimitando las zonas antes de empezar a trabajar
• Deterioro de instalaciones y accesorios: como alfombras, muebles y otros
• Afecta a otros trabajos: como el enlucido, la pintura y la electricidad
• Retraso en la entrega de la obra: trabajos de limpieza posteriores que requieren mucho tiempo.

De forma menos evidente, el polvo de la construcción también puede obstruir las herramientas al introducirse en los motores y otras piezas de trabajo, lo que puede provocar elevados gastos de reparación y frustrantes tiempos de inactividad. Las partículas de polvo también se acumulan en los elementos afilados de los insertos -como las puntas de los cinceles, los bordes de las brocas y las superficies de los discos de desbaste-, lo que puede hacer que se desafilen y acortar su vida útil.

Además de suponer una amenaza para la salud y la seguridad de su equipo, el polvo de concreto también puede perjudicar la comodidad de trabajo al reducir la visibilidad, provocar tos y estornudos, irritar los ojos y obstruir la ropa, el pelo y los teléfonos móviles. Trabajar para reducir la exposición al polvo peligroso no sólo mejora las condiciones de trabajo, sino que también aumenta la productividad gracias a un entorno de trabajo más cómodo.

Sabemos por qué tiene sentido minimizar la exposición al polvo en las obras. Pero, ¿qué límites de exposición debe tratar de evitar?

En el Reino Unido, existen directrices oficiales sobre los límites de exposición que debe conocer. En primer lugar, la normativa de control de sustancias peligrosas para la salud (COSHH) del HSE define los límites de exposición en el lugar de trabajo (WEL) para polvos específicos. El WEL para el polvo de sílice cristalina respirable (RCS) es de 0,1 mg por metro cúbico promediado en una jornada laboral de 8 horas. Otros polvos respirables están limitados a 4 mg por metro cúbico y otros polvos inhalables a 10 mg por metro cúbico, promediados durante el mismo periodo de tiempo [2]. Esto último equivale aproximadamente al peso de una moneda de 2 céntimos de euro.

En toda Europa se imponen normas similares, lo que significa que, dondequiera que haya obras, usted tiene el reto de mantener la exposición al polvo de su equipo a niveles bajos.

¿Cómo puede reducir la inhalación de polvo en la construcción? Le recomendamos que siga el "Principio STOP".

Hilti tiene décadas de experiencia en la prevención, gestión y eliminación del polvo de la construcción. En nuestro Centro de Investigación de Polvo en Kaufering, Alemania, nuestros expertos en polvo forman parte de una comunidad que desarrolla activamente normas relevantes como la EN 50632.

Las herramientas eléctricas, los accesorios y los insertos de Hilti (como las brocas, los discos, las cuchillas o los cinceles), están diseñados como Sistemas de Eliminación de Polvo (DRS) armonizados para maximizar la cantidad de polvo nocivo eliminado en origen y recogerlo de forma eficiente con aspiradores de alto rendimiento. 

En consecuencia, el 95% de nuestras herramientas eléctricas pueden contribuir a que las obras estén prácticamente libres de polvo y, por tanto, sean más saludables.

Las aplicaciones incluyen: